Assim como o presidente Nguesso, Jean-Claude Gakosso é membro da tribo Mbochi. Ele nasceu em 25 de julho de 1957 em Inkouélé, uma cidade do distrito de Gamboma na região de Plateaux. Ele recebeu sua educação na famosa Sorbonne na França e antes de ser nomeado para o cargo, ele ocupou um cargo como professor em jornalismo na Universidade Marien Ngouabi.

Os primeiros passos de sua carreira política foram dados entre 1997 e 2002, após a primeira guerra civil. Naquela época, atuou como assessor especial do Presidente em Comunicação, Telecomunicações e Correios. Em 18 de agosto de 2002, sucedeu Mambou Aimée Gnali como Ministro da Cultura, Artes e Turismo. Enquanto esteve no cargo, ele também atuou como porta-voz do governo e ministro interino das Relações e Comunicação do Parlamento por breves períodos de tempo.

Dentro das prioridades de seu mandato estava o reacender da chama eterna em homenagem ao ex-presidente Marien Ngouabi no mausoléu homônimo apenas alguns meses depois de receber a nomeação. Uma chama que se extinguiu na primeira guerra civil. Ele queria fazer isso porque «a chama simboliza a dor, a resistência, o auto-sacrifício e a coragem encarnada pelo presidente Marien Ngouabi».